Le musée des Beaux-Arts d’Orléans
compte parmi les plus riches et les plus anciens musées
français. Pendant la Révolution française,
les œuvres d’art saisies dans les établissements
religieux et chez les émigrés sont rassemblées
par le mécène et collectionneur Aignan Desfriches
(1715-1800) et par le peintre Jean Bardin (1732-1809), fondateurs
de l’école de dessin en 1786, dans un muséum
ouvert au public de 1797 à 1804. Une partie de ces collections
constituera le fonds initial du nouveau musée.
Contrairement à la plupart des premiers
grands musées publics français créés
en province, le 14 Fructidor an IX, par décret du Premier
Consul sur proposition du Ministre de l’Intérieur
Chaptal, la fondation du musée et Cabinet d’histoire
naturelle d’Orléans résulte d’une décision
municipale et fit l’objet d’un arrêté
signé du maire, le Comte de Rocheplatte, en date du 30
décembre 1823. Le comte Adrien de Bizemont qui avait été
l’initiateur de cette création fut désigné
comme directeur et nommé le 30 mars 1824.
Le musée s’installa très vite au cœur
de la cité dans l’Hôtel des Créneaux,
l’ancien Hôtel de ville. L’inauguration eut
lieu le 4 novembre 1825
Au fil des temps, dons, legs, achats et dépôts
de l’état ont permis de construire une des plus
belle collections publique française. On peut noter l’importance
du travail des conservateurs tels Eudoxe Marcille dans le développement
des collections.
Malheureusement, les bombardements de juin 1940
amputèrent une partie des collections publiques françaises.
Depuis 1984, un bâtiment moderne, conçu
par l’architecte Langlois, permet de présenter sur
5 niveaux, 700 œuvres dart choisies au sein d’un fonds
regroupant 2000 peintures, 8000 dessins, 40000 estampes, 650 sculptures
et 1000 objets d’art.
